Templo de Atenea Nike

Se halla situado en el extremo occidental de la Acrópolis. El templo de Atenea Nike está sustentado por u muro de bloques rectangulares de piedra caliza (póros). Fue construido, entre los años 488 y 427 a.C., por Calícrates sobre el emplazamiento que ocupaba un antiguo templo de menor importancia destruido por los persas. El templo está realizado en mármol pentélico y es de estilo jónico. Se trata de un edificio tetrástilo y anfipróstilo, es decir, que presenta cuatro columnas en los frentes. La altura de las mismas supera los 4 metros.

En 1687 los turcos destruyeron el templo original, por lo que el edificio que puede verse en la actualidad es una reconstrucción, llevada a cabo durante el siglo XIX reutilizando el material del templo original. Sobre el arquitrabe se hallaba un friso decorado con altorrelieves que representaban la lucha entre griegos y persas en presencia de los dioses. Este friso fue recuperado casi en su totalidad, aunque se encuentra bastante deteriorado, permaneciendo sólo en su lugar las secciones este y sur; las restantes, trasladadas a Londres por Lord Elgin y conservadas en el Museo Británico, han sido sustituidas por copias. En la cella se podía contemplar la estatua de Atenea Niké Áptera, que puede ser traducido como ‘Victoria sin alas’ (los atenienses decían que se las habían quitado para que no huyese de la ciudad). Sobre tres de sus laterales había también una balaustrada de mármol pentélico decorada con relieves, añadida por Alcibíades tras sus sucesivas victorias en la guerra del Peloponeso (411-407 a.C.); algunos fragmentos están en el Museo de la Acrópolis.

Una vez dejados atrás los Propileos, se disfruta de una panorámica general del conjunto: en primer plano, el pedestal sobre el que en otro tiempo se levantaba la estatua de Atenea Prómachos; a la derecha la maravillosa columnata del Partenón, y finalmente, a la izquierda, la armoniosa silueta del Erecteion.

Por el centro de la explanada pasaba la Vía Sacra, en otro tiempo bordeada d innumerables estelas y estatuas votivas. Siguiendo su antiguo trazado, se deja a la derecha, cerca de los Propileos, el lugar sobre el que se levantaba el pequeño templo de Atenea Hygiea, dedicado a la diosa de la salud, construido tras la peste que sobrevino en el año 420 a.C.; todavía se conserva el pedestal de la estatua de la diosa, atribuido al escultor Pirro.

Más adelante, a la derecha, se encuentra situado el lado norte del Braurónion, el santuario de la diosa Artemisa Brauronia (según la mitología, la divinidad protectora de las gestantes). El templo fue fundado por Psístrato y tenía, originariamente, la forma de una letra C; y su lado posterior estaba situado paralelo a la muralla meridional de la Acrópolis. En él se encontraba la estatua de la diosa, en mármol, obra atribuida al escultor Praxíteles.

A continuación se ven las escasas ruinas conservadas de la Khalkothéke, construcción realizada a finales del siglo V a.C., destinada posiblemente a servir de depósito de los exvotos de cobre, motivo por el cual recibe su nombre. Frente al Braurónion, y a la izquierda de la vía Sacra, se hallaba una cuadriga de bronce realizada en el año 5’6 a.C., en honor de los atenienses vencedores de los beocios y los calcídicos.

Un poco más adelante se encontraba emplazada la famosa estatua de Atenea Prómachos (‘la que combate en primera fila’), obra de Fidias. Estaba realizada en bronce, con una altura de 7,50 metros; el yermo y la punta de la lanza brillaban con el sol y se podían ver desde el mar. al oeste d la escalinata se levanta el Partenón.

Propileos

Construidos entre 437 y 432 a.C. por orden de Pericles y según un proyecto de Mnesicles, servían de entrada monumental al recinto sagrado de la Acrópolis. Los Propileos mandados construir por Pisístrato, de factura más sencilla, habían sido destruidos por los persas. En el siglo XII sirvieron de residencia de los patriarcas de Atenas, y un siglo más tarde, de los duques.

En 1387 se construyó por orden del florentino Nerio Acciaioli una torre defensiva, utilizada por los turcos como depósito de pólvora; en 1645 este depósito saltó por los aires al caerle un rayo durante una tormenta.

Los Propileos, realizados en mármol pentélico, están formados por un cuerpo central y dos alas laterales que sobresalen del conjunto. Debido al desnivel de la colina, hubo que superar enormes dificultades a la hora de proyectar los cuerpos. Mnesicles demostró una gran habilidad, ya que los dispuso de tal modo que apenas se advierte la asimetría del conjunto.

La parte central, que ocupa una superficie de 13,12 x 25,04 metros, posee en sus frentes oriental y occidental seis columnas dóricas de 8,81 metros de altura. las paredes externas están constituidas por sillares almohadillados, mientras que el espacio interno está dividido en dos vestíbulos mediante una pared, en la que se abren cinco puertas. El primero de ellos, de mayores dimensiones, está dividido a su vez en tres naves separadas por dos filas de columnas jónicasde 10,29 metros de altura.

El ala norte es la más amplia. Su interior está formado por una sala, y la fachada se halla decorada con tres columnas de estilo dórico. Es conocida con el nombre de Pinacoteca, porque en ella se guardan los cuadros de Polignoto.

El ala sur está formado por un pequeño pórtico con tres columnas dóricas que servía de vestíbulo al templo de Atenea Niké.

Puerta Beulé

Recibe este nombre por el arqueólogo francés Ernest Beulé, quien la descubrió en el año 1852. Fue durante algún tiempo la única entrada a la Acrópolis, y está compuesta por una puerta fortificada flanqueada por dos torreones de 9 metros de altura. Fue construida como puerta defensiva en la primera mitad del siglo III por orden del magistrado romano Flavio Septimio.

Al otro lado de la puerta, donde hoy día se halla la entrada, se pueden ver los restos de la gran escalinata que daba acceso a los Propileos, construida a mediados del siglo I en tiempos del emperador Claudio. También se encuentran en el mismo lugar varios fragmentos de esculturas, entre los que destacan tres leones venecianos.

Una rampa asciende entre el muro de contención del templo de Atenea Niké, a la derecha, y el llamado monumento de Agripa, a la izquierda. El monumento de Agripa, del que sólo se conserva su altísimo pedestal (13,40 metros), está realizado en mármol del Himeto y fue levantado sobre los restos de un monumento anterior que representaba a la cuadriga del rey Eumenes III. El monumento original fue sustituido en el siglo I por otro con una inscripción del pueblo de Atenas dedicada a M. Vipsanio Agripa, yerno de Augusto y gran arquitecto del período romano. Al final de la rampa se encuentran los Propileos.

Se puede acceder a la Acrópolis, por la ladera sur, a través de dos caminos peatonales: el primero sale de Odós Dionissiou Areopagítou y el segundo de odós Apostólou Pávlou. También se puede subir desde la ladera norte siguiendo un paseo que conduce desde el barrio de Pláka hasta la Acrópolis. Los principales monumentos de la Acrópolis se pueden contemplar desde el exterior.

Acrópolis

Auténtica fortaleza natural, la Acrópolis de Atenas está asentada sobre la cima de una colina y, excepto en su flanco occidental, se halla limitada por paredes verticales. Alcanza 156,20 metros de altura sobre el nivel del mar y 92 metros sobre la ciudad. En una superficie de 270 X 156 metros (unas 3 hectáreas aproximadamente) los arquitectos griegos erigieron el mayor monumento de su civilización, un conjunto de edificios incomparables por su significación y su belleza.

La Acrópolis estuvo habitada desde finales de la era neolítica (2800 a.C. – 2500 a.C.), como demuestran los restos de cerámica hallados en la zona, y durante mucho tiempo fue utilizada como refugio de los habitantes de sus alrededores. Las construcciones más antiguas se remontan al siglo XIV a.C., época en la que se rodeó la colina con murallas formadas por enormes bloques de piedra de hasta 14 metros de espesor. Los restos más importantes de estas murallas se conservan en el muro de contención del flanco suroccidental de los Propileos. En dicho período se edificó sobre la explanada, cerca del Erecteion, la residencia del rey.

Según parece, el primer santuario se construyó sobre las ruinas del palacio real en el siglo XI a.C., cuando la monarquía fue sustituida por un régimen aristocrático. En el mismo lugar se erigió en el año 700 a.C. un nuevo templo consagrado a la diosa Atenea, al que pertenecen las dos basas para columnas de madera que se encuentran cerca del muro sur del Erecteion, actualmente protegidas por una valla. En ese momento la Acrópolis dejó de ser residencia o refugio de la población para convertirse en un lugar sagrado dedicado a las divinidades, especialmente a Atenea, diosa de la fecundidad y protectora de la ciudad. Durante este período tuvieron lugar los mitos más célebres, entre ellos el de Egeo, que se arrojó al mar desde la Acrópolis al ver las velas negras de la nave de su hijo Teseo, que regresaba después de enfrentarse al Minotauro; y el de la disputa entre Atenea y Poseidón por la posesión del Ática. Respecto a este último se cuenta que Atenea regaló a los atenienses el olivo y Poseidón hizo brotar un manantial de agua salada.

Posteriormente, Pisístrato y sus hijos (del 561 al 519 a.C.) mandaron construir suntuosos edificios de mármol y una grandiosa entrada, cubierta mas tarde por los Propileos. Posiblemente se deba a Pisístrato la construcción del primer Partenón, llamado Hekatómpedon en las inscripciones. En esta época los atenienses ricos ofrecieron exvotos a la divinidad, entre ellos las korai, estatuas de jóvenes muchachas, sonrientes y delicadas, que llevaban dones a la diosa. En el año 480 los persas tomaron y destruyeron completamente la Acrópolis; pero los atenienses, después de vencer en la batalla de Salamina, volvieron a la Acrópolis y enterraron las estatuas, los vasos destrozados y el resto de las ofrendas, permitiendo así su conservación hasta nuestros días.

Las obras de reconstrucción se centraron, principalmente, en las edificaciones defensivas. Temístocles levantó el muro norte, situado bajo el Erecteion, utilizando restos de las columnas que habían sido destruidas. Cimón (460-450 a.C.) construyó la potente muralla sur y este, a la vez que comenzó la edificación de los Propileos. No obstante, el gran constructor de la Acrópolis fue Pericles (449-429 a.C.) que, con los arquitectos Ictino, Calícrates y Mnesicles y, sobre todo, con el escultor Fidias, llevó a cabo la construcción del Partenón, los Propileos, la Pinacoteca y el templo de Atenea Niké. Poco después de la muerte de Pericles, se construyeron los templos de Atenea Políade y el Erecteion.

La Acrópolis alcanzó su mayor esplendor a finales del siglo V a.C. Además de los templos mencionados, se habían construido edificios menores y erigido una gran cantidad de estatuas de dioses y héroes. Los templos y las estatuas, obras de los artistas más importantes, estaban policromados. El esplendor de la Acrópolis griega decayó con la ocupación macedónica, a pesar de los presentes entregados a los dioses por los príncipes extranjeros. Durante la época de la ocupación romana, el aspecto de la Acrópolis no varió sustancialmente; del mismo modo, la aparición del cristianismo no fue muy negativa para el conjunto monumental, ya que se destruyeron pocos monumentos. Más graves resultaron las expoliaciones realizadas, durante los siglos V y VI, para embellecer Constantinopla. La mayor destrucción sufrida por la Acrópolis de Atenas se produjo durante el asedio de los venecianos en el año 1687. Los turcos la habían transformado en fortaleza y la utilizaban como depósito de explosivos. La artillería veneciana bombardeó la colina ocasionando un grave incendio que causó daños irreparables en los monumentos. A principios del siglo XIX, lord Elgin, embajador inglés en Turquía, obtuvo permiso de las autoridades para despojar a la Acrópolis de diversas piezas escultóricas que se llevaron a Inglaterra y hoy día se exponen en el Museo Británico de Londres.

Situado a los pies de la Acrópolis, en un palacete neoclásico entre dós Theorías y Odós Panós, el Museo Kanellopoulos fue inaugurado en 1976 y en sus salas se exponen obras de diferentes épocas y procedencias.

Museo Kanellopoulus

En la planta baja se pueden contemplar iconos bizantinos y post-bizantinos, objetos de culto y ornamentación, a la vez que orfebrería bizantina de oro y monedas. En la primera planta se exponen cerámicas griegas prehistóricas, micénicas y geométricas. La segunda planta reúne cerámica cretense, estatuaria clásica, bronces, esculturas y objetos diversos antiguos, cerámica corintia, beocia y ática de los siglos VI y V a.C., vasos con figuras rojas y objetos persas.