Monumentos de Atenas

Acusado por ataviar la ciudad de Atenas tal que una ramera, Pericles emprendió su programa de obras públicas, representando hoy los logros políticos y culturales de la Grecia Clásica. Las obras transformaron la Acrópolis, se crearon tres templos y una monumental entrada. El teatro de Dionisos, en la ladera sur, se construyó en el siglo IV, y el de Herodes Ático se añadió en el siglo II d.C.

El Partenón es la coronación del gigantesco programa de obras públicas de Pericles, quién quiso homenajear a la diosa Atenea. El Erecteion, es un elegante templo arquitectónico dedicado a antiguos cultos que se remontan a la Edad del Bronce.  El Erecteion se finalizó en 395 a. C., una generación después del Partenón, y albergaba una temprana estatua de madera de atenea, un olivo legendario que la diosa hizo aparecer en la roca tras derrotar  a Poseidón, el dios del mar. Los Propileos, el pórtico oficial de la Acrópolis, fue construido por Mnesicles en 430 a.C. con imponentes columnas exteriores para impresionar a la gente que subía por la colina. En el techo artesonado todavía se puede ver el adorno y decoración dorados. Acordonado en lo que antes era el bastión sur de la ciudadela se encuentra el pequeño templo cuadrangular de Atenas Niké, finalizada su construcción en 421 a.C. y se alza en el lugar donde el padre de Teseo, rey Egeo, se arrojó al mar al ver un barco con la vela negra acercarse al puerto. Teseo había prometido que enarbolaría una vela blanca para el viaje de regreso si lograba matar al Minotauro en Creta, pero imprudentemente lo olvidó.

En el Museo de la Acrópolis se encuentran las cariátides que soportaban el pórtico sobre la tumba del rey Cécrops, fundador de la antigua familia real ateniense, en su lugar se alzan unas copias modernas. Cuatro de las cariátides supervivientes (una se apoderaron los otomanos y se perdió, y otra está en el Museo Británico de Londres), se exponen en una vitrina llena de nitrógeno.

La Acrópolis se utilizaba sobre todo para fines religiosos. Situada al norte de la Acrópolis, la antigua Ágora griega servía para todo tipo de usos públicos; comerciales, religiosos, políticos, cívicos, educativos, teatrales y atléticos. La reconstruida sto de Atalo, es un mercado del siglo II a.C. El Hefesteion, el templo dórico de enfrente dedicado a Hefesto, el dios herrero y a su hermana Atenea, estuvo intacto prácticamente hasta el siglo VII, cuando se transformó en basílica dedicada a San Jorge.

Cruzando el Ágora, al final de la línea de metro de El Pireo, se expone en la calle Adriano una esquina de la stoa Poikile (pórtico pintado). Este edificio dio nombre al estoicismo, la impasible doctrina filosófica que Zenón de Citio enseñaba allí en el siglo III a.C.

En el lado sur de la Acrópolis descansa el teatro de Dionisio. Las gradas de mármol que se conservan datan de hacia el año 320 a.C. y más tarde, donde ya se representaban las obras de autores como Esquilo, Sófocles, Eurípides y Aristófanes durante los festivales religiosos del siglo  a.C.

El cementerio Keramikós, al pasar Monastiráki en el barrio de los alfareros de la ciudad, era el lugar donde se enterraba a los antiguos próceres atenienses. Una extraordinaria variedad de esculturas; altas urnas de piedra, un toro embravecido, esfinges aladas y melancólicas escenas de despedida, dominaban la Vía Sacra que conducía a la puerta de Dípilon desde Eleusis, donde se celebraban los misterios. La colección de objetos funerarios del museo que allí existen constituye una magnífica guía de la decoración de vasijas en Grecia: desde una pequeña urna de formas geométricas con una espada de hierro oxidado retorcido en torno a su cuello, hasta los blancos lekythoi de la Atenas clásica y la deliberadamente sofisticada cerámica helenística.