Propileos

Construidos entre 437 y 432 a.C. por orden de Pericles y según un proyecto de Mnesicles, servían de entrada monumental al recinto sagrado de la Acrópolis. Los Propileos mandados construir por Pisístrato, de factura más sencilla, habían sido destruidos por los persas. En el siglo XII sirvieron de residencia de los patriarcas de Atenas, y un siglo más tarde, de los duques.

En 1387 se construyó por orden del florentino Nerio Acciaioli una torre defensiva, utilizada por los turcos como depósito de pólvora; en 1645 este depósito saltó por los aires al caerle un rayo durante una tormenta.

Los Propileos, realizados en mármol pentélico, están formados por un cuerpo central y dos alas laterales que sobresalen del conjunto. Debido al desnivel de la colina, hubo que superar enormes dificultades a la hora de proyectar los cuerpos. Mnesicles demostró una gran habilidad, ya que los dispuso de tal modo que apenas se advierte la asimetría del conjunto.

La parte central, que ocupa una superficie de 13,12 x 25,04 metros, posee en sus frentes oriental y occidental seis columnas dóricas de 8,81 metros de altura. las paredes externas están constituidas por sillares almohadillados, mientras que el espacio interno está dividido en dos vestíbulos mediante una pared, en la que se abren cinco puertas. El primero de ellos, de mayores dimensiones, está dividido a su vez en tres naves separadas por dos filas de columnas jónicasde 10,29 metros de altura.

El ala norte es la más amplia. Su interior está formado por una sala, y la fachada se halla decorada con tres columnas de estilo dórico. Es conocida con el nombre de Pinacoteca, porque en ella se guardan los cuadros de Polignoto.

El ala sur está formado por un pequeño pórtico con tres columnas dóricas que servía de vestíbulo al templo de Atenea Niké.